Perché la geografia non dovrebbe stabilire i confini della nostra responsabilità
Esiste una geografia che non compare sulle carte.
È la geografia che tracciamo ogni volta che una storia ci riguarda e un’altra rimane sullo sfondo. Possiamo commuoverci per un bambino che vive a migliaia di chilometri da noi e non accorgerci della povertà che incontriamo lungo la strada. Oppure, possiamo fare il contrario, convinti che sia necessario occuparsi innanzitutto di chi ci vive accanto.
In entrambi i casi, la distanza smette di essere una misura e diventa un criterio morale. La solidarietà, però, non ha (o non dovrebbe avere) una competenza territoriale.
La retorica della prossimità
«Perché aiutare chi è lontano, quando c’è chi ha bisogno vicino a noi?».
È un’osservazione che abbiamo ascoltato molte volte. Una gerarchia che sembra rispondere a un principio di buon senso, quasi a un ordine naturale delle cose: prima ciò che è vicino, poi ciò che è lontano.
Eppure, osservandola più attentamente, questa costruzione rivela una contraddizione.
La vicinanza geografica non coincide necessariamente con la vicinanza umana. Condividere una città, una lingua o una cittadinanza non significa condividere le medesime condizioni di vita, così come vivere in continenti diversi non implica necessariamente l’assenza di responsabilità reciproche.
Il problema non è riconoscere l’importanza della solidarietà locale. Sarebbe assurdo negarla. Il problema nasce quando la prossimità viene trasformata da possibilità in obbligo esclusivo, quando il luogo in cui una persona vive diventa una condizione preliminare per stabilire se meriti o meno il nostro aiuto.
Ogni bambino è al centro del proprio mondo
Quando pensiamo a un villaggio dello Sri Lanka, tendiamo a immaginarlo come un luogo remoto. Lo osserviamo dalla nostra posizione, assumendo quasi senza accorgercene che il centro sia qui da noi.
Per un bambino che abita quel villaggio, invece, le distanze importanti sono altre: il tragitto per raggiungere la scuola, il tempo necessario per arrivare a un presidio sanitario, lo spazio tra ciò che desidera e le opportunità che ha a disposizione.
La sua vita non si svolge «lontano». Si svolge dove lui è nato, dove crescono le sue relazioni, dove prende forma il suo futuro. Siamo abituati a considerare il mondo a partire dalla nostra posizione, attribuendo inconsapevolmente al luogo in cui viviamo il ruolo di centro. Tutto il resto diventa periferia, progressivamente più distante, meno familiare e talvolta meno rilevante.
Ogni bambino nasce al centro del proprio mondo. È lo sguardo degli altri, eventualmente, a collocarlo ai margini.
La solidarietà come superamento dei confini
Quando TakeMeBack sceglie di operare in Sri Lanka, Tanzania, Kenya o Thailandia, non sta affermando che quei territori siano più importanti di altri.
Sta riconoscendo qualcosa di molto più semplice: un bisogno non diventa meno reale soltanto perché si manifesta lontano da noi.
La solidarietà non deve necessariamente seguire una logica di appartenenza. Non è indispensabile riconoscersi nella lingua, nella cultura o nella nazionalità di qualcuno per considerarne importante il benessere. Aiutare una comunità lontana non equivale a sottrarre attenzione a quella vicina. Le due forme di solidarietà non sono antagoniste. Possono convivere e persino rafforzarsi reciprocamente.
Naturalmente, la lontananza può rappresentare una difficoltà concreta. Raggiungere una comunità dall’altra parte del mondo richiede tempo, risorse, organizzazione e conoscenza del territorio. Ma esiste una differenza sostanziale tra riconoscere un ostacolo e trasformarlo in una giustificazione.
Quando diciamo che un problema è troppo lontano per riguardarci, non stiamo semplicemente descrivendo una distanza. Stiamo stabilendo il limite entro il quale siamo disposti a esercitare la nostra responsabilità.
Eppure, viviamo in un mondo nel quale le merci attraversano continenti, le informazioni viaggiano istantaneamente e le economie dipendono le une dalle altre. Accettiamo senza difficoltà che un oggetto acquistato sotto casa sia stato prodotto a migliaia di chilometri di distanza.
Abbiamo globalizzato i consumi, ma continuiamo a discutere se sia opportuno globalizzare la responsabilità.
… ma è una questione di sguardo
La solidarietà comincia quando riconosciamo che la vita di qualcuno ci riguarda, anche se è diversa dalla nostra e si svolge altrove.
I limiti delle nostre possibilità sono inevitabili. Non devono diventare i confini della nostra sensibilità. Perché esistono distanze che possiamo misurare in chilometri e altre che costruiamo attraverso le nostre convinzioni.
Le prime appartengono alla geografia.
Le seconde, molto più spesso, dipendono da noi.