¿Por qué la geografía no debería determinar los límites de nuestra responsabilidad?
Existe una geografía que no aparece en los mapas.
Es la geografía que trazamos cada vez que una historia nos concierne y otra queda en un segundo plano. Podemos conmovernos por un niño que vive a miles de kilómetros de nosotros y no darnos cuenta de la pobreza que encontramos por el camino. O bien, podemos hacer lo contrario, convencidos de que es necesario ocuparnos ante todo de quienes viven a nuestro lado.
En ambos casos, la distancia deja de ser una medida y se convierte en un criterio moral. La solidaridad, sin embargo, no tiene (o no debería tener) una competencia territorial.
La retórica de la cercanía
«¿Por qué ayudar a quienes están lejos, cuando hay personas necesitadas cerca de nosotros?».
Es una observación que hemos oído muchas veces. Una jerarquía que parece responder a un principio de sentido común, casi a un orden natural de las cosas: primero lo que está cerca, luego lo que está lejos.
Sin embargo, al observarla con más atención, esta construcción revela una contradicción.
La proximidad geográfica no coincide necesariamente con la proximidad humana. Compartir una ciudad, una lengua o una nacionalidad no significa compartir las mismas condiciones de vida, del mismo modo que vivir en continentes diferentes no implica necesariamente la ausencia de responsabilidades recíprocas.
El problema no es reconocer la importancia de la solidaridad local. Sería absurdo negarla. El problema surge cuando la proximidad pasa de ser una posibilidad a convertirse en una obligación exclusiva, cuando el lugar en el que vive una persona se convierte en una condición previa para determinar si merece o no nuestra ayuda.
Cada niño es el centro de su propio mundo
Cuando pensamos en un pueblo de Sri Lanka, solemos imaginarlo como un lugar remoto. Lo observamos desde nuestra perspectiva, dando por sentado, casi sin darnos cuenta, que el centro está aquí, con nosotros.
Para un niño que vive en ese pueblo, sin embargo, las distancias importantes son otras: el trayecto hasta el colegio, el tiempo que se tarda en llegar a un centro de salud, la distancia entre lo que desea y las oportunidades de las que dispone.
Su vida no transcurre «lejos». Transcurre allí donde nació, donde se desarrollan sus relaciones, donde toma forma su futuro. Estamos acostumbrados a considerar el mundo desde nuestra propia perspectiva, atribuyendo inconscientemente al lugar donde vivimos el papel de centro. Todo lo demás se convierte en periferia, cada vez más lejana, menos familiar y, a veces, menos relevante.
Cada niño nace en el centro de su propio mundo. Es la mirada de los demás, en su caso, la que lo relega a los márgenes.
La solidaridad como forma de superar las fronteras
Cuando TakeMeBack decide operar en Sri Lanka, Tanzania, Kenia o Tailandia, no está afirmando que esos territorios sean más importantes que otros.
Está reconociendo algo mucho más sencillo: una necesidad no deja de ser real solo porque se manifieste lejos de nosotros.
La solidaridad no tiene por qué seguir necesariamente una lógica de pertenencia. No es imprescindible identificarse con la lengua, la cultura o la nacionalidad de alguien para considerar importante su bienestar. Ayudar a una comunidad lejana no equivale a restar atención a la cercana. Estas dos formas de solidaridad no son antagónicas. Pueden coexistir e incluso reforzarse mutuamente.
Por supuesto, la distancia puede suponer una dificultad real. Llegar a una comunidad situada al otro lado del mundo requiere tiempo, recursos, organización y conocimiento del territorio. Pero hay una diferencia sustancial entre reconocer un obstáculo y convertirlo en una justificación.
Cuando decimos que un problema está demasiado lejos como para que nos afecte, no nos estamos limitando a describir una distancia. Estamos estableciendo el límite dentro del cual estamos dispuestos a asumir nuestra responsabilidad.
Sin embargo, vivimos en un mundo en el que las mercancías cruzan continentes, la información viaja al instante y las economías dependen unas de otras. Aceptamos sin dificultad que un objeto comprado cerca de casa se haya fabricado a miles de kilómetros de distancia.
Hemos globalizado el consumo, pero seguimos debatiendo si conviene globalizar la responsabilidad.
… pero es una cuestión de perspectiva
La solidaridad comienza cuando reconocemos que la vida de otra persona nos concierne, aunque sea diferente a la nuestra y transcurra en otro lugar.
Los límites de nuestras posibilidades son inevitables. No deben convertirse en las fronteras de nuestra sensibilidad. Porque hay distancias que podemos medir en kilómetros y otras que creamos a partir de nuestras convicciones.
Las primeras pertenecen a la geografía.
Las segundas, con mucha más frecuencia, dependen de nosotros.